Portugal no pudo cumplir con los pronósticos en su estreno mundialista este miércoles y terminó empatando 1-1 frente a una valiente selección de República Democrática del Congo, que celebró uno de los resultados más importantes de su historia.
El conjunto portugués comenzó el partido con intensidad y encontró rápidamente la ventaja. A los seis minutos, João Neves apareció dentro del área y convirtió el primer gol del encuentro, dando la impresión de que Portugal podía encaminar una victoria tranquila.
Sin embargo, el equipo dirigido por Roberto Martínez perdió profundidad con el paso de los minutos. Tuvo la posesión del balón y reunió a varias de sus figuras en campo contrario, pero le costó transformar ese dominio en ocasiones claras.
El equipo del Congo fue creciendo desde el orden defensivo, la fortaleza física y las transiciones rápidas. Su recompensa llegó en el tiempo añadido de la primera mitad, cuando Yoane Wissa conectó de cabeza una jugada preparada desde el tiro de esquina y venció a Diogo Costa.
No fue un gol cualquiera
La selección congoleña no disputaba una Copa del Mundo desde 1974, cuando participó bajo el nombre de Zaire. En aquel torneo perdió sus tres encuentros, recibió 14 goles y no consiguió marcar. Por eso, el tanto de Wissa se convirtió en el primer gol mundialista de la República Democrática del Congo después de 52 años de espera.
El empate también le permitió sumar el primer punto de su historia en una Copa del Mundo.
Cristiano estuvo pero Portugal no lo encontró
Cristiano Ronaldo inició su sexta participación mundialista a los 41 años, ampliando una trayectoria internacional extraordinaria. Sin embargo, su presencia no se tradujo en una actuación decisiva.
Portugal intentó buscarlo mediante centros, pases al espacio y combinaciones cerca del área, pero la defensa congoleña consiguió aislarlo durante gran parte del encuentro.
Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe y compañía respondieron con orden ante la presión portuguesa.
Bruno Fernandes, Vitinha, Pedro Neto y João Cancelo buscaron acelerar la circulación, pero Portugal produjo menos peligro del esperado. Incluso cuando adelantó sus líneas durante el segundo tiempo, no consiguió romper la estructura defensiva de los Leopardos.
El resultado deja una primera advertencia para la selección portuguesa: disponer de grandes nombres no garantiza encontrar soluciones ante rivales organizados y comprometidos.
El Congo convirtió el empate en historia
Para Portugal, el 1-1 representa dos puntos perdidos en un Grupo K que también integran Colombia y Uzbekistán.
Para el Congo, en cambio, el empate tiene un significado mucho mayor. La selección africana regresó al Mundial después de más de cinco décadas, marcó por primera vez y consiguió su primer punto frente a uno de los equipos señalados como candidatos a llegar lejos.
Portugal deberá mejorar su funcionamiento ofensivo en su próximo encuentro ante Uzbekistán. La República Democrática del Congo continuará su camino frente a Colombia, ahora con la confianza de haber demostrado que no llegó al Mundial únicamente para participar.
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